El muñón del cordón umbilical es uno de los aspectos del cuidado del recién nacido que más sorprende a los padres primerizos: parece frágil, requiere cierta atención, y la pregunta de cuándo se caerá es una que la mayoría de los padres revisa con mucha más frecuencia de lo que esperaban. Aquí tienes todo lo que necesitas saber: qué es normal, cómo cuidarlo y qué debes vigilar.
¿Cuándo se cae el cordón umbilical?
El muñón del cordón umbilical generalmente se cae entre 1 y 3 semanas después del nacimiento, con un promedio de alrededor de 10 a 14 días. Algunos muñones se caen tan pronto como a los 5 días; otros pueden tardar hasta 4 o 5 semanas. La variación es normal y no indica nada sobre la salud del bebé.
Lo que importa más que el tiempo es la progresión: el muñón debe cambiar gradualmente de color, pasando de amarillo-verde a marrón y luego a negro a medida que se seca y se encoge. Un muñón que sigue esta secuencia — incluso si es lentamente — está sanando normalmente.
Cómo cuidar el muñón del cordón umbilical
Las recomendaciones actuales de la AAP (Academia Americana de Pediatría) aconsejan cuidado seco del cordón, es decir, dejar el muñón completamente solo y permitir que se seque de forma natural. Esto reemplazó el consejo anterior de limpiar con alcohol, ya que estudios demostraron que esto retrasaba la cicatrización en lugar de acelerarla.
- Manténlo seco: Seca la zona con palmaditas después del baño. No sumerjas al bebé en agua hasta que el muñón se haya caído y el ombligo esté completamente curado.
- Dobla los pañales por debajo: Dobla la parte frontal del pañal hacia abajo para mantener la orina alejada del muñón. Muchos pañales para recién nacidos tienen una muesca pre-cortada para este propósito.
- Viste ropa holgada: Los bodies suaves que no presionen el ombligo son ideales. Evita cualquier prenda ajustada alrededor de la cintura.
- Solo baños con esponja: Hasta que el muñón se caiga, limita el baño a baños suaves con esponja en lugar de sumergir al bebé.
- Déjalo en paz: No tires, jales ni intentes quitar el muñón. Se desprenderá solo cuando esté listo.
Qué es normal y qué no
Normal:
- El cambio de color de amarillo-verde a marrón y luego a negro durante días o semanas
- El muñón que se va encogiendo y endureciendo gradualmente
- Una pequeña cantidad de sangre seca en la base cuando se cae
- Una pequeña área con aspecto crudo en el ombligo justo después de que el muñón se desprende (se cura en pocos días)
Llama a tu pediatra si:
- La piel alrededor de la base del muñón está roja, caliente o hinchada
- Hay secreción amarilla o verde con mal olor (no solo un olor leve)
- El bebé tiene fiebre superior a 38°C (100.4°F)
- El muñón parece sangrar activamente (una mancha de sangre seca es normal; sangre fluyendo no lo es)
- El muñón no se ha caído después de 6 semanas
Qué ropa usar durante la etapa del cordón umbilical
La elección de la ropa es más importante de lo que muchos padres creen durante esta etapa. Las mejores opciones:
- Bodies con broches en la entrepierna: Estos se ajustan naturalmente en o por encima del ombligo sin presionar. El cierre de broches facilita el cambio de pañales sin tirar de nada ajustado.
- Prendas tipo kimono holgadas: Estilos cruzados que se atan al costado en lugar de pasar por la cabeza, evitando cualquier contacto con el área del ombligo.
- Evita las pretinas: Pantalones, leggings o cualquier prenda con pretina elástica a la altura del ombligo pueden rozar el muñón. Si usas pantalones, dobla la pretina hacia abajo, por debajo del ombligo.
Para una guía completa sobre qué vestir a los recién nacidos durante esta etapa y más allá, consulta nuestra lista completa de necesidades para bebés y la guía de cómo lavar la ropa del bebé.