Il gas nei neonati è una delle cause più comuni di disagio nei primi mesi di vita, e una delle più angoscianti da vedere per i genitori. Un bambino che si tira su le gambe, si inarca, diventa rosso in volto e piange inconsolabilmente può sembrare allarmante. La maggior parte delle volte, la causa è il gas — e il gas ha soluzioni. Ecco la guida completa sul perché i neonati hanno gas, come riconoscerlo e le tecniche che offrono davvero sollievo.
Perché i neonati hanno così tanto gas
Il gas è aria intrappolata nel sistema digestivo — o ingerita durante la poppata o prodotta dai batteri intestinali durante la digestione di alcuni composti. I neonati sono particolarmente soggetti al gas per diverse ragioni:
- Sistema digestivo immaturo: La flora intestinale che processa efficacemente zuccheri complessi e proteine si sta ancora formando nei primi mesi. Più materiale non completamente digerito raggiunge l’intestino crasso, dove i batteri lo fermentano e producono gas.
- Meccanica dell’alimentazione: I neonati ingeriscono aria sia durante l’allattamento al seno che con il biberon. Una suzione superficiale, un flusso rapido o il pianto prima della poppata (che causa l’ingestione di aria) aumentano la quantità di aria che finisce nello stomaco e nell’intestino.
- Motilità intestinale poco sviluppata: Le contrazioni a onde che spostano il gas nel sistema digestivo sono meno efficienti nei neonati. Il gas si “blocca” più facilmente.
- Muscoli addominali immaturi: Espellere il gas richiede la coordinazione dei muscoli addominali e del pavimento pelvico. I neonati non hanno ancora sviluppato questa coordinazione, motivo per cui possono sembrare sforzarsi anche quando il gas si muove.
Segni che il neonato ha dolore da gas
- Si tira su le gambe verso l’addome
- La pancia appare gonfia o dura al tatto
- Pianto che si interrompe e riprende invece di essere continuo
- Eccessiva flatulenza o ruttini
- Irritabilità durante o subito dopo la poppata
- Inarcamento della schiena (anche se può essere reflusso)
- Sollievo dopo aver espulso gas o aver evacuato
Il dolore da gas di solito migliora quando il gas viene espulso. Se il pianto è intenso e incessante senza sollievo dall’espulsione del gas, e si verifica per lunghi periodi sempre alla stessa ora, consulta la nostra guida sul coliche infantili — la distinzione è importante per il trattamento.
Tecniche di sollievo immediato
Massaggio alla pancia
Adagia il neonato sulla schiena. Con una pressione delicata ma ferma usando due o tre dita, esegui cerchi lenti in senso orario sull’addome del bambino — in senso orario perché segue la direzione dell’intestino crasso, aiutando a spostare il gas verso l’uscita. Inizia sotto la gabbia toracica destra, passa attraverso e scendi verso l’addome inferiore sinistro. 3–5 minuti, con pressione costante e delicata.
Gambe a bicicletta
Con il neonato sulla schiena, muovi delicatamente le sue gambe in movimenti circolari alternati come se pedalasse una bicicletta. Il movimento comprime e rilascia ritmicamente la cavità addominale, favorendo la motilità intestinale e aiutando a spostare il gas intrappolato. Particolarmente efficace per il gas nell’intestino inferiore.
Tempo a pancia in giù
La pressione del peso del corpo del neonato sull’addome durante il tempo a pancia in giù fornisce una compressione addominale costante che può aiutare a spostare il gas. Anche 5–10 minuti di tempo a pancia in giù sotto supervisione dopo la poppata (aspetta almeno 20–30 minuti dopo la poppata per evitare rigurgiti) possono dare sollievo e sviluppare i muscoli che renderanno più facile gestire il gas in futuro.
Ginocchia al petto
Piega delicatamente le ginocchia del neonato verso il petto e tieni la posizione per 10 secondi, poi rilascia e stendi le gambe. Ripeti più volte. Comprimi l’addome inferiore e può aiutare a liberare gas ostinato.
Bagno caldo
Il calore rilassa i muscoli addominali e può favorire il movimento del gas. Un bagno caldo (non bollente) di 5–10 minuti, seguito da un massaggio alla pancia, è una combinazione affidabile per episodi di gas particolarmente fastidiosi.
Portare il neonato in posizione verticale
Mantenere il neonato in posizione verticale — in un marsupio contro il petto, sulla spalla o seduto appoggiato — permette al gas di risalire naturalmente verso lo stomaco ed essere espulso con un rutto anziché spostarsi nell’intestino dove è più difficile da espellere.
Prevenzione: ridurre il gas alla fonte
Migliorare la tecnica di alimentazione
- Controlla l’attacco (allattamento al seno): Un attacco superficiale è una delle cause principali di aria ingerita. Un attacco profondo, in cui il bambino prende una buona porzione di tessuto mammario, riduce l’ingestione di aria. Consulta la nostra guida alle posizioni per l’allattamento.
- Usa tettarelle a flusso lento: Un flusso rapido fa ingoiare più aria ai neonati. Le tettarelle a flusso lento adatte all’età riducono significativamente questo problema.
- Allatta prima che il bambino sia troppo affamato: Un bambino molto affamato si nutre più velocemente e meno attentamente, ingerendo molta più aria. Riconoscere i segnali di fame precocemente significa una poppata più calma.
- Allattamento a ritmo controllato con il biberon: Tieni il biberon più orizzontale e lascia che il bambino controlli il ritmo, facendo pause naturali.
Fai fare più ruttini
Fare fare il rutto ogni 30–60 ml per i bambini alimentati con il biberon, e durante le pause naturali per quelli allattati al seno, elimina l’aria dallo stomaco prima che passi nell’intestino dove è più difficile da gestire. Per la tecnica, consulta la nostra guida al rutto.
Per le madri che allattano
Alcuni neonati sono sensibili a specifici alimenti nella dieta materna — più comunemente verdure crucifere (broccoli, cavolfiore, cavoletti di Bruxelles), fagioli e legumi, e latticini. Se noti un aumento costante del gas dopo aver consumato determinati alimenti, vale la pena provare una dieta di eliminazione di 2 settimane dell’alimento sospetto. Le prove che la dieta materna causi gas nel neonato tramite il latte materno non sono solide per la maggior parte degli alimenti, quindi non eliminare ampiamente senza evidenze di una sensibilità specifica.
Prodotti da banco
Simeticone (Infacol, Mylicon, Gas-X Infant)
Il simeticone agisce unendo piccole bolle di gas in bolle più grandi, più facili da espellere. È ampiamente usato e generalmente sicuro, ma le evidenze cliniche sulla sua efficacia specifica per il gas nei neonati sono contrastanti — non funziona per tutti i bambini e gli studi controllati con placebo mostrano risultati incoerenti. Vale la pena provarlo per una settimana per vedere se il tuo bambino risponde; interrompi se non c’è miglioramento.
Probiotici (L. reuteri)
L’approccio basato su evidenze più consistente per ridurre il disagio intestinale nei neonati piccoli. Lactobacillus reuteri DSM 17938 ha mostrato benefici in diversi studi sia per il gas che per le coliche nei bambini allattati al seno. Parla con il pediatra prima di iniziare.
Quando consultare un pediatra
- I sintomi di gas sono accompagnati da sangue nelle feci
- Il bambino non aumenta di peso adeguatamente
- L’addome è costantemente duro e disteso tra le poppate
- Nessun miglioramento con le tecniche casalinghe dopo 2–3 settimane
- Il pianto è intenso e inconsolabile per più di 3 ore al giorno in modo costante (possibile colica o altra condizione)